«Vous êtes végétalien? Et tu veux travailler dans la mode? »

La dame de l’autre côté de la table a l’air légèrement déconcertée. Son manteau en laine, ses chaussures en cuir, son sac en cuir de veau et ce qui ressemble à des gants doublés de fourrure semblent tous me juger. Mais je ne suis pas sur cet entretien d’embauche parce que je «veux» travailler dans la mode – en fait, j’ai déjà plusieurs années d’expérience dans l’industrie à mon actif. Et oui, je suis végétalien. Ce qui, en ce qui concerne les cercles de la mode, est «tellement inhabituel», comme cette dame continue de le souligner. Je n’ai pas le poste.

Je suis devenu végétalien en 2012, après des décennies à être pescatarian avec une voix omniprésente dans ma tête en chuchotant « vous pourriez faire mieux.«Je savais que le véganisme était disponible pour moi. Mais il a fallu Jonathan Safran Foer, et son dévastateur Manger des animaux, pour me pousser par-dessus bord – j’ai lu ce livre nauséeux et en larmes, et à ce jour, quand je le vois assis sur une étagère, il suscite parfois des sentiments de malaise. En termes simples, ce que nous faisons aux animaux sensibles est inexcusable, et une fois que j’en ai pleinement réalisé la portée, il n’y a pas eu de retour en arrière. Le poisson était hors de mon assiette, la laine était hors de ma garde-robe et tout ce qui était testé sur les animaux devait rester hors de chez moi. C’était un changement de style de vie qui m’a fait me sentir plus léger, plus à l’aise et à l’aise. Ma vie semblait s’être améliorée.

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Je travaillais dans la mode en tant que journaliste et rédacteur. Je venais de déménager à Londres, après deux ans de travail à Milan. En tant qu’écrivain de mode, tout emploi que je pouvais trouver, dans n’importe quel pays, semblait impliquer de s’évanouir sur le cuir, de s’émerveiller des merveilles du cachemire et de célébrer des choses que je ne porterais jamais moi-même. Et comme je quittais le bureau chaque jour, cette petite voix était de retour, me demandant cette fois pourquoi je passais toutes mes journées à faire quelque chose en quoi je ne croyais pas et contre laquelle j’aimerais, en fait, me battre.

En même temps, d’autres personnes faisaient changer la mode – et je ne parle pas seulement de Stella McCartney (qui est un de mes grands héros, mais elle n’est pas la seule). L’entrepreneur avant-gardiste Leanne Mai-ly Hilgart a présenté sa marque Vaute Couture à la Fashion Week de New York, ce qui en fait la première marque 100% végétalienne à le faire. Joshua Katcher, professeur à la Parsons School of Design de New York, a lancé la toute première marque de vêtements pour hommes vegan, Brave GentleMan, ainsi que le blog de mode vegan pour hommes The Discerning Brute. Les célébrités portaient des chaussures Beyond Skin et portaient des sacs Jill Milan sur les podiums internationaux. Le changement se préparait.

Depuis que j’étais assez vieux pour acheter un magazine, j’avais le nez constamment enfoui dans un. J’avais l’habitude d’économiser mon argent de poche pour acheter des éditions internationales de ELLE et Charme – et quand je serai plus âgé, il s’ensuivait logiquement que je commençais à écrire pour des magazines. Mais ma passion pour les pages brillantes était entachée de consternation alors que je les feuilletais et ne voyais pas une seule chose qui ne venait pas du corps d’un animal ou qui n’avait pas été testée sur un seul. J’ai donc lancé mon propre magazine. Numérique, oui – mon rêve de pages imprimées ne s’est jamais vraiment concrétisé, mais au cours des six années d’existence de Vilda Magazine, mon équipe de pigistes du monde entier et moi-même l’avons construit pour en faire une publication respectable qui a été nominée pour des prix, mentionnée dans la presse internationale, et, j’aime à penser, a contribué à mettre la mode végétalienne sur la carte.

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Lorsque mon contrat d’indépendant pour l’un de mes clients de rédaction à plein temps s’est épuisé, je me suis demandé si je voulais vraiment revenir à la mode. Les recruteurs m’appelaient avec des opportunités d’entrevue similaires au poste que je venais de quitter, mais j’ai finalement trouvé le courage de raccrocher. J’ai suivi mon cœur et je me suis plutôt battu – avec de nombreuses interviews, des candidatures répétées et une persévérance obstinée – pour mon emploi de rêve dans une organisation de défense des animaux. Mes connaissances de la mode m’ont été utiles: depuis mon arrivée, j’ai emmené des journalistes acheter de la mode végétalienne dans la rue principale, j’ai vu des écrivains de mode se lancer dans des défis où ils ne portaient que des vêtements végétaliens pendant une semaine et j’ai aidé à persuader la Fashion Week d’Helsinki fashion week dans le monde – pour laisser tomber le cuir des podiums. Alors que j’étais assis au premier rang de HFW, en admirant les vêtements de pointe sans cuir, je le savais. La mode végétalienne était enfin là pour rester.

Mes journées ont été passées immergées dans la révolution de la mode végétalienne – le cuir à base de pommes, de champignons et d’ananas a commencé à émerger, et la fourrure est tombée en disgrâce auprès de designers tels que Gucci, Chanel et Prada. En conséquence, l’industrie de la fourrure terrifiée a ciblé les étudiants universitaires, leur offrant des peaux gratuites et payant leurs collections en échange de la fourrure utilisée. Pour contrer cela, j’ai visité des universités de mode au Royaume-Uni, offrant des conférences invitées sur la mode végétalienne et l’innovation matérielle. Toujours extrêmement bien accueillies, les conférences restent ma preuve que la mode végétalienne est l’avenir – les étudiants étaient non seulement pleinement à bord, mais désireux d’en savoir plus.

J’apprenais beaucoup plus moi-même, et je mettais tout cela dans ce qui allait devenir mon premier livre, Style végétalien: votre guide végétalien de la mode + beauté + maison + voyage, qui a été publié sur Murdoch Books puis sur Simon & Schuster, sous l’empreinte Tiller Press en 2019. Premier livre dédié à la mode vegan, il a remporté un PETA Fashion Award et a été présenté dans des publications nationales de mode. Deux ans après sa sortie, j’ai déjà l’impression qu’il a besoin d’une mise à jour – car au moment où il a été imprimé, des choses comme le cuir de cactus, la soie orange et le duvet de fleurs étaient inexistants. L’innovation a parcouru un long chemin et d’autres grandes choses sont à venir.

À notre meilleur, les humains sont des êtres créatifs, et nous pouvons améliorer, innover et révolutionner les systèmes brisés. Mais tuer des animaux ne peut jamais être amélioré – ce sera toujours cruel et contraire à l’éthique. Et heureusement, la mode s’en rend compte.