Selon le CDC, l’obésité est l’une des conditions de santé les plus dangereuses au monde. Alors que le COVID-19 ravage le monde, les personnes grasses sont plus susceptibles de contracter le virus et sont également plus susceptibles de se retrouver en unité de soins intensifs. Les affections et maladies liées au poids et à l’obésité viennent juste après le tabagisme en tant que cause de décès la plus évitable aux États-Unis. Cela pourrait être dû au fait que, au fil des ans, la consommation de tabac a diminué alors qu’en revanche, l’obésité est en augmentation constante.

Même sans ces conseils des organisations de santé, individuellement, nous reconnaissons les dangers de l’obésité. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec le temps où nos ancêtres ont dû fuir les prédateurs animaux, la graisse a signalé une plus grande vulnérabilité au danger. Bien que ces jours soient passés, les dangers du surpoids persistent. Les experts ont répété à maintes reprises que les changements métaboliques liés à l’excès de poids réduisent la capacité de notre système immunitaire à lutter contre les maladies. De plus, divers autres facteurs physiques qui surviennent parfois avec l’obésité, comme la réduction de la capacité pulmonaire et l’apnée du sommeil, compliquent davantage le problème.

Alors, comment est-ce que sachant tout cela, il est devenu presque tabou de parler de poids dans notre société? Dans les discours d’aujourd’hui, souvent tenus dans les couloirs sacrés de Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux, il y a peu de problèmes aussi incendiaires que la conversation sur le poids. De l’utilisation de l’adjectif «graisse» et des images de produits de perte de poids aux conseils de santé axés sur la gestion du poids, tous les problèmes liés au poids aujourd’hui sont devenus des mines terrestres potentielles.

Personnellement, je pense que cela est en grande partie dû au fait que la perte de poids et l’obésité sont principalement liées aux conversations sur les apparences physiques et, par extension, sur la mode. Ainsi, vous voyez que les personnes qui sont grasses mais qui restent «conventionnellement attirantes» ne sont souvent pas considérées comme de la graisse. La presse et l’industrie de la mode leur donnent des noms tels que «grande taille», «épais» et «curvy». Le problème se pose souvent lorsque les personnes grasses sont caractérisées comme n’étant pas physiquement attirantes.

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Maintenant, on peut dire que lorsque les gens disent aux gens gras de «perdre du poids», ils n’ont vraiment pas à l’esprit leur bonne santé. Ce qu’ils veulent vraiment dire, c’est «vous ne regardez pas comme je pense que vous devriez». C’est fatphobie, du moins d’après ce que je comprends. La fatphobie existe parce que, carrément, certains êtres humains sont méchants et les intimidateurs existent. Ils sont particulièrement méchants avec les grosses personnes et c’est très injuste. Les grosses personnes font face à beaucoup d’intimidation et de harcèlement et c’est en réponse à la fatphobie que ce recul culturel a commencé. Ce refoulement a également été, dans un sens, un effort pour protéger la santé mentale des personnes grasses, d’autant plus que ce groupe est plus susceptible de souffrir de dépression.

Le problème, cependant, est que ces derniers temps, même les médecins ont été accusés de fatphobie lorsqu’ils soulignent les dangers réels de porter un poids corporel excessif. Il est devenu si mauvais que même un choix personnel de perdre du poids est maintenant appelé «être fatphobe». Pour le contexte, en 2019, des photos de la célébrité de la musique Adele ont fait surface, montrant qu’elle avait perdu énormément de poids. Comme vous vous en doutez, ces photos ont fait boule de neige dans un tourbillon d’émotions pour tant de gens. Alors que certaines personnes l’ont encouragée et ont trouvé son parcours de remise en forme inspirant, un nombre impressionnant d’internautes ont tenté d’annuler Adele pour sa «  fatphobie  ».

Cela signifie que la lutte contre la fatphobie est devenue un autre problème d’extrémisme. C’est devenu notre contrôle et notre ego. Ainsi, lorsqu’un internaute accuse Adele d’être fatphobe, ce qu’il dit vraiment, c’est «comment osez-vous décider d’aller à l’encontre de notre message d’amour-propre. Cela signifie-t-il que nous ne sommes pas assez bons? » Comme si s’aimer suffisamment pour s’engager à être en meilleure santé n’était pas la preuve ultime de l’amour de soi.

Pour être clair, il est important que nous arrêtions la grosse honte. Personne ne devrait avoir à subir le ridicule et le harcèlement à cause de son poids ou de son apparence. En même temps, ce sera un signe de notre illusion collective en tant que société si nous ne parvenons pas à résoudre le problème de santé qu’il est. Ces deux choses ne s’excluent pas mutuellement. Il est de notre responsabilité en tant que société d’avoir des conversations difficiles. Il est de notre responsabilité en tant que société de défendre la dignité de tous les membres tout en les exhortant à être en meilleure santé. Il est important de ne pas confier une pandémie d’obésité à la prochaine génération. Et il est presque impossible de le faire s’ils grandissent en croyant que le surpoids est bien tant que personne ne vous fait honte.

La réalité est que l’obésité et tous les problèmes qui l’accompagnent sont un problème privé et un problème qui affecte négativement notre société. Comme le tabac, l’obésité cause ou est étroitement liée à un grand nombre de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, l’hypertension artérielle, l’asthme, l’apnée du sommeil, l’infertilité et jusqu’à 11 types de cancers, y compris la leucémie, le sein et cancer du colon. Ces effets sont pires pour les pauvres et pour que nous puissions résoudre ce problème, nous devons simplement sensibiliser davantage de personnes afin de réduire le nombre de personnes confrontées aux risques médicaux de l’obésité.

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La bonne nouvelle est que les horreurs du surpoids peuvent être évitées. La dure vérité est que la grosse honte et la fatphobie ne résoudront pas plus ce problème que notre silence sur le sujet, les bonnes vibrations et les affirmations d’amour de soi sans faire plus. Ce n’est pas seulement pour nous de nous accepter tels que nous sommes, nous devons aussi nous aimer suffisamment profondément pour vouloir vivre plus longtemps, plus pleinement et en meilleure santé. Nous ne pouvons pas nous affirmer positivement en dehors des maladies cardiaques ou de la vague de maladies chroniques avec des conséquences sanitaires graves à long terme associées à l’obésité. Nous devons trouver collectivement des solutions en tant que société. Cela comprendra tout, de l’élaboration des bonnes politiques gouvernementales, de la promotion d’une alimentation saine et de l’exercice à une concentration sur une responsabilité personnelle accrue.

Cependant, nous ne pouvons pas faire tout cela si nous nous enfouissons la tête dans le sable. Nous ne pouvons pas continuer à prétendre que les gens qui parlent de graisse et de poids avec effroi ne veulent que nous attraper. Nous pouvons soit lancer une crise de colère collective et refuser d’agir parce que les gens qui parlent de notre poids le font pour de mauvaises raisons. Ou nous pouvons nous lever et agir car même s’ils peuvent être des abrutis, le fait demeure, l’obésité est un danger pour notre santé.

Pour vous fournir un peu plus de contexte ici, j’aimerais partager une histoire personnelle. Au cours des dernières années, je suis passé du statut d’enfant maigre (je mesure plus de 6 pieds) à prendre du poids à un rythme que la plupart des gens considéreraient comme alarmant. À un moment donné au cours de la dernière année, je pesais plus de 220 livres. Les effets émotionnels de la pandémie ainsi que les restrictions de mouvement qui en découlent y ont contribué dans une large mesure. J’ai commencé à manquer de confiance en moi qui soulève le poids mental et physique et mes réactions allergiques se sont aggravées.

Mes proches ont partagé au mieux leurs préoccupations concernant ma prise de poids, mais j’ai aussi été honteux de la graisse par des inconnus et des connaissances de longue date. J’ai appris que ce qui motive notre comportement n’est pas forcément la logique mais nos habitudes. Nous sommes des êtres émotionnels avec la capacité de rationaliser, pas des êtres rationnels avec des émotions. Je pouvais soit choisir de me concentrer sur la contre-attaque de mes gros shamers, soit consacrer mon énergie à déterminer par moi-même les habitudes à modifier pour me sentir en meilleure santé dans ma peau.

Je suis maintenant tombé à environ 180 livres. Il n’en reste plus que quelques-uns!

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Image de couverture par Julia Larson.