«Je mangerais de la terre avant un animal.»

Ce sont les mots – reproduits à maintes reprises sur des arrière-plans colorés pour les mèmes des médias sociaux – prononcés par la star mondiale Miley Cyrus. La chanteuse, passionnée par son style de vie végétalien, a défendu les droits des animaux sur les tapis rouges et dans des interviews médiatiques pendant des années. Récompensée par les organisations de défense des animaux et applaudie par les militants, Miley est devenue une affiche du véganisme moderne: amusante, dynamique, accessible. Il est sûr de dire que de nombreux paquets de viande et des cartons d’œufs ont été laissés sur les rayons des supermarchés en faveur du seitan et du tofu grâce à son influence.

La bulle a éclaté fin 2020, lorsque le chanteur l’a révélé, sur le podcast L’expérience Joe Rogan, qu’elle avait commencé à manger du poisson pour soi-disant améliorer sa santé. «J’ai pleuré pour le poisson», a déclaré Cyrus à propos de son premier repas non végétalien après avoir suivi un régime exclusivement végétal de 2013 à 2019. «Ça me fait vraiment mal de manger du poisson.

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Le retour de bâton qui a suivi de la part de la communauté végétalienne a été monumental – mais ce que les fans déçus n’ont pas compris, c’est que l’élection de Cyrus, et d’autres comme elle, comme leur phare d’activisme en premier lieu, a peut-être été malavisée. S’il est sans aucun doute positif que les célébrités utilisent leur pouvoir de star pour promouvoir des causes – et leur présence a aidé de nombreuses organisations à attirer avec succès plus de personnes vers leur message important – les personnes célèbres ne sont encore qu’humaines et, en tant que telles, suivent leurs choix de vie comme une feuille de route. car notre activisme peut être une décision risquée.

Cela est également évident lorsqu’un activiste obtient le statut de star, comme cela est arrivé à James Aspey, un défenseur australien des droits des animaux qui a fait vœu de silence pendant un an au nom de la cause. Aspey est devenu célèbre sur les réseaux sociaux, gagnant un quart de million d’abonnés sur Instagram – des personnes à qui il a demandé des dons plus tôt cette année, gardant un silence déconcertant sur la question de savoir à quoi servait l’argent. Il est apparu plus tard qu’il avait investi dans la crypto-monnaie et appelait les abonnés à faire de même s’ils le voulaient. Les fans étaient furieux, appelant à un démantèlement d’Aspey – mais une fois de plus, le placer, ainsi que d’autres individus, au statut de modèle d’activisme en premier lieu est une route infaillible vers la déception.

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Les tentatives d’activisme de célébrités qui ont raté la cible comprennent la vidéo antiraciste I Take Responsibility produite à la suite de la vague de manifestations de Black Lives Matter en 2020. Des stars telles que Aaron Paul, Kristen Bell, Kesha et Stanley Tucci ont posé solennellement en noir et les blancs, «prenant la responsabilité» de ne pas dénoncer les actes de racisme quotidiens perpétrés par leurs compatriotes blancs, dans ce qui était largement perçu comme un spectacle performatif dépourvu de sens, et plus orienté vers l’attention et les bienfaits pour les célébrités eux-mêmes que de braquer les projecteurs là où il appartenait: sur des moyens efficaces de mettre fin au racisme.

Dans un climat culturel où défendre quelque chose est plus important que jamais – ce qui est sans aucun doute une bonne chose – à peu près chaque personne célèbre est désormais aussi le visage d’une cause de justice sociale. Mais si la sensibilisation ne peut jamais être négative, des initiatives telles que Je prends la responsabilité arrêtez-vous à cela, en négligeant que ce qui est nécessaire pour le changement social, c’est l’action. La sensibilisation n’est que la première étape, et les adeptes impressionnables d’influenceurs opiniâtres peuvent également se limiter à des actions performatives, ne voyant pas la différence cruciale entre cela et le véritable activisme.

Notre société folle de célébrité a tendance à oublier le fait que les célébrités sont des personnes. Ils sautent sur des bandwagons, se montrent sur les réseaux sociaux et font des bêtises comme le reste d’entre nous. Prendre un message à cœur – peut-être un message que les militants locaux moins glamour ont peut-être répété depuis des années – uniquement parce qu’il a été défendu par une célébrité peut être une épée à double tranchant: que se passe-t-il si et quand la star fait quelque chose qui ne le fait pas? t aligner avec leur image militante? Bien que nous soyons rapides (et parfois corrects) à qualifier des gens comme Miley Cyrus d’hypocrites, nous devrions nous demander pourquoi nous avons attendu de devenir végétaliens jusqu’à ce que des gens comme Cyrus le fassent cool. Apparemment, l’abondance d’informations diffusées par des groupes d’activistes, des organisations de défense des animaux et des défenseurs expérimentés n’était pas suffisante – en ces temps alimentés par Instagram, nous avons besoin d’une célébrité fastueuse pour nous dire comment rendre le monde meilleur. Et c’est peut-être là que réside vraiment le problème.

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