L’laurier rose (Nerium laurier-rose) est une plante appartenant à la famille des Apocynacées. Dans certaines régions d’Italie (sud et îles), il est maintenant naturalisé et largement cultivé comme arbuste ou arbre d’ornement. La culture du laurier-rose est très répandue en raison de la rusticité de la plante et évidemment pour sa floraison splendide et prolongée. Néanmoins, c’est aussi l’un des
Dans la nature, le laurier-rose pousse comme un arbuste à feuilles persistantes de taille moyenne avec un port buissonnant. Les plus gros spécimens dépassent même 5 m de hauteur. La plante a une grande attitude pollonifère et se développe à partir du collet des tiges initialement dressées et ramifiées, puis légèrement arquées vers l’extérieur. Les jeunes rameaux ont une écorce lisse, à surface pruineuse, d’abord verte, puis de couleur grisâtre.
Le laurier-rose peut également être cultivé comme un petit arbre, surtout lorsqu’il est planté dans des allées pour créer des arbres. Dans ce cas, il est posé à environ 2 m de hauteur en taillant la tête d’un saule et en éliminant les nombreux rejets qu’il émet.
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Les feuilles du laurier-rose sont normalement disposées en vis-à-vis sur les rameaux ou, parfois, surtout chez les jeunes pousses, verticillées à 3 ou 4. Elles ont un pétiole court, mais robuste et dilaté à la base, le limbe est lancéolé, l’apex est aussi aiguë que la base, la marge est entière, la consistance coriace.
Sur la page inférieure, une robuste nervure principale est visible à partir de laquelle partent de nombreuses nervures secondaires parallèles les unes aux autres. La couleur est verte brillante sur la page supérieure, plus claire et tendant vers le gris sur la page inférieure.
Les plantes de laurier-rose portent généralement les fleurs (grandes, voyantes et parfumées) en groupes réunis en corymbes au sommet des branches. Les fleurs sont tubulaires, avec un court pédoncule de 2-3 mm. Les pétales peuvent être simples ou doubles, de couleur variable (rose, blanc, rouge, etc.) selon les variétés. Un trait caractéristique du laurier-rose est la très longue période de floraison, en fait les premières fleurs sont déjà visibles en avril ou mai et les dernières au début de l’automne. Cette particularité explique le succès de Nerium laurier-rose comme espèce ornementale.
Le fruit est formé de deux follicules soudés ensemble et à l’intérieur desquels sont contenues les graines plumeuses. La dissémination, grâce au « pappus », s’effectue par le vent.
Celle qui vient d’être décrite est l’espèce type, Nerium laurier-rose, c’est ce que l’on retrouve spontanément dans la nature et dans la plupart des jardins. Mais au fil du temps, les jardiniers ont développé des dizaines de variétés de lauriers roses, qui diffèrent principalement par la forme et la couleur des fleurs. Certains d’entre eux sont :
Dans la nature, le laurier-rose pousse spontanément dans des environnements sablonneux et pierreux, tels que les rives des rivières et des ruisseaux. Il pousse aussi sur les falaises calcaires. On le trouve du niveau de la mer jusqu’à 500-700 m d’altitude. Il ne tolère pas le froid prolongé, avec des températures inférieures à -5/-7°C. C’est en fait une espèce méditerranéenne typique, cultivée partout le long des côtes. Pour fleurir au mieux, il a besoin d’expositions ensoleillées, la mi-ombre est déconseillée.
Il exprime une grande luxuriance végétative lorsque le sol est humide. Il est capable de supporter de longues périodes de sécheresse grâce à la modification des stomates foliaires. Là où les hivers sont très froids, avec des gelées prolongées, la culture du laurier-rose n’est pas optimale. La terrain idéal il est sableux ou de texture moyenne, avec une pH neutre ou sub-alcalin. Elle peut aussi être cultivée en pot, dans ce cas elle a un développement limité, mais elle peut protéger du gel hivernal.
Le laurier-rose peut être multiplié avec le technique de coupe prenant 10-15 longues portions de branches semi-ligneuses et bourgeonnées. L’opération s’effectue au printemps, en plaçant les boutures dans de petits pots remplis de terre et perlite. La bouture est conservée en pot jusqu’au printemps suivant, date à laquelle elle peut être plantée définitivement au jardin ou en pot.
Lors de la coupe des boutures, portez des gants en latex et, une fois terminé, désinfectez les ciseaux utilisés avec de l’alcool.
Habituellement, nous préférons acheter des plantes de laurier-rose déjà bien enracinées dans la pépinière. La croissance de la plante elle-même est rapide et l’utilisation des plantes dans le pain de terre est encore plus rapide. Le meilleur moment pour planter des lauriers roses est au début du printemps, lorsque le retour du froid est désormais derrière nous. Lors du repiquage, tenir compte du développement futur de l’arbuste qui sera vigoureux. Nous vous conseillons donc de laisser suffisamment d’espace entre une plante et l’autre, au moins 2 m. Les transplants plus denses formeront avec le temps une véritable haie, ce qui est souvent observé dans les jardins méditerranéens.
Creusez un trou suffisamment large et profond et mettez de l’engrais organique au fond (fumier mûr, compost ou humus de vers de terre) pour assurer une première fertilisation. Une fois par an, à l’automne ou au printemps, apportez de l’engrais en binant la matière organique autour du collet.
Pour le repiquage en pots, utiliser des contenants au moins 2 fois plus grands que celui de départ, en utilisant un bon sol universel mélangé avec 15-20% de sable. Au fond du pot, placez de l’argile expansée pour assurer un drainage suffisant. Aussi pour les lauriers-roses en pot, nous en recommandons un fertilisation organique annuel.
Sauf pendant la première année de vie (période de libération de la plante) ou pour les plantes en pot, l’irrigation des lauriers roses n’est pratiquement jamais nécessaire. Si la plante est bien enracinée dans le sol, les pluies naturelles seront suffisantes (bien que peu abondantes).
Au début nous vous avons parlé de la taille d’élevage pour faire pousser le jeune laurier rose. La forme de l’arbre doit être maintenue avec l’élimination périodique des drageons de la souche et des coupes de retour sur les branches hautes.
Le laurier-rose sous forme d’arbuste touffu naturel est plus facile à entretenir, la plante pouvant essentiellement être laissée libre de pousser, en supprimant uniquement les rejets en excès et en éclaircissant dans la partie centrale pour assurer la circulation de l’air.
La situation est différente si vous souhaitez cultiver le laurier-rose en haie, dans ce cas, à la sortie de l’hiver ou après la floraison estivale, des coupes arrière sont faites sur les branches saillantes, afin de conserver une forme plus compacte.
Lors de la taille des lauriers-roses, protégez-vous avec des gants et des lunettes et n’oubliez pas de désinfecter outils d’élagage.
Le laurier-rose souffre également de la présence de divers parasites, même s’il faut dire que l’arbuste est extrêmement rustique et ne périt guère.
Au printemps, faites attention aux présence de pucerons qui frottis les jeunes pousses, avec une décomposition végétative relative, e causer de la fumée. Aux premiers signes d’infestation, intervenir en abondant se lave avec un savon doux au potassium.
D’autres ravageurs problématiques pour le laurier-rose sont quelques-uns types de cochenillespar exemple : le cochenille un demi-grain de poivre (Saissetia oléae)), la figue cochenille (Céroplastes russes) et le cotonello aux agrumes (Planocoque citri) nous vous en avons déjà parlé.
En ce qui concerne les maladies, faites attention à gale des lauriers rosesune maladie bactérienne causée par Pseudomonas savastanoiqui est la même bactérie qui cause la gale de l’olivier. La présence de la gale sur Nerium laurier-rose il se distingue par les excroissances qui poussent sur les branches, une sorte de tubercules de forme sphéroïdale et de couleur brunâtre. La partie atteinte subit la dessiccation et la prolifération des maladies dans les branches saines. La meilleure chose à faire est de couper la branche par le bas et d’enlever le matériel végétatif. Une fois cela fait, vous pouvez intervenir en désinfectant avec un produit fongicide à base de cuivre ou avec le zéolite.
Tout le monde sait que le laurier-rose vénéneux, le la toxicité est due à l’oléandrineun glycoside cardiotoxique et d’autres alcaloïdes contenus dans les feuilles, les fleurs, le bois et les graines.
En cas d’ingestion involontaire, des troubles gastriques (brûlures, vomissements), une brachycardie, une augmentation de la fréquence respiratoire, des troubles du système nerveux sont enregistrés.
Extérieurement, donc sur la peau, le risque est celui d’une forte irritation (c’est pourquoi nous vous conseillons d’utiliser des gants lors de la taille du laurier-rose).
L’ingestion humaine est peu probable, notamment parce que le laurier-rose ne produit pas de baies et que les feuilles ont un goût épouvantable, de sorte que les risques mis en évidence sont très relatifs. Théoriquement, les chevaux, les bovins et les autres herbivores sont les plus à risque.
Dans le passé, les feuilles de laurier-rose étaient utilisées comme plante funéraire, aussi parce que, comme le raconte Pline, on savait déjà qu’elle était capable de tuer des animaux sauvages.
Une autre légende célèbre est celle qui raconte qu’un groupe de soldats lors des campagnes napoléoniennes ont été tués ou intoxiqués par l’utilisation abusive de branches de laurier-rose, utilisées comme rôtisserie pour la viande.
Plus récemment, l’infusion de laurier rose est utilisée comme poison dans le film Laurier rose blanc.