Une grande banque a annoncé que les ressources mondiales étaient dangereusement faibles et que les entreprises et les gouvernements ne prenaient pas le changement climatique assez au sérieux. Au 1er août 2018, la planète avait utilisé l’intégralité de son budget pour les ressources naturelles, selon un groupe d’analystes de HSBC, qui faisait référence à des études menées par l’association à but non lucratif GFN (Global Footprint Network). En d’autres termes, les habitants du monde ont consommé pour douze mois de ressources planétaires en seulement sept mois, ce qui n’est pas de bon augure pour l’avenir de l’humanité.
Les analystes de HSBC ont fait une déclaration affirmant qu’ils pensaient que ces données prouvent que la plupart des gouvernements et des entreprises ne sont pas préparés aux événements climatiques et qu’ils n’utilisent pas efficacement les ressources naturelles. De nombreux gestionnaires d’actifs et banques ont commencé à prendre en compte les risques liés au changement climatique lorsqu’ils prennent des décisions d’investissement – une politique inspirée en partie par Michael Bloomberg, l’ancien maire de New York. En janvier 2018, plus de 200 entreprises, qui gèrent entre elles 81,7 billions de dollars, ont promis de signaler fréquemment le danger que le changement climatique représente pour leurs opérations et d’introduire des procédures pour réduire son « effet sur le monde ». Néanmoins, il n’est pas fréquent qu’une banque multinationale publie des recherches sur les actions avec des préoccupations aussi fortes en matière d’environnement.
Pour déterminer le budget des ressources naturelles pour le monde, le GFN calcule la demande pour ces ressources, qui comprennent les forêts, les produits marins et la nourriture, ainsi que l’impact de l’humanité sur la planète par des éléments tels que les émissions de carbone. Le total final est destiné à fournir un aperçu approfondi de l’empreinte mondiale de la population. Depuis que le GFN a commencé à surveiller le «Jour du dépassement de la Terre», qui est la période de l’année où nous avons consommé des ressources pour douze mois, cette date est constamment passée au début de l’année. Nous n’avons dépassé le budget des ressources de la planète que de deux jours en 1970 (HSBC rapporte que le jour du dépassement de la Terre était le 29 décembre de cette année). Depuis, cependant, cette date a avancé de près de cinq mois.
Pour effectuer ses calculs du «Jour du dépassement de la Terre», le GFN évalue la quantité de ressources naturelles, y compris la nourriture, qui peuvent être cultivées pendant douze mois, et la quantité de carbone qui peut être séquestrée par la planète. Selon certaines informations, la consommation des ressources se produit 1,7 fois plus rapidement que la régénération des ressources. C’est-à-dire qu’il faudrait 1,7 planètes pour satisfaire nos niveaux actuels de consommation.
Parce que la population a considérablement augmenté, la quantité de ressources naturelles renouvelables consommées a dépassé la capacité de renouvellement de la terre pendant plus de quarante ans. En outre, les déchets alimentaires ont un impact sur notre empreinte écologique – qui est une mesure de la quantité de ressources naturelles nécessaires pour maintenir la population à son niveau actuel. Environ 1,3 milliard de tonnes d’aliments produits dans le monde (trente-trois pour cent de tous les aliments produits) sont perdus ou gaspillés chaque année. Environ cinquante pour cent de la nourriture produite aux États-Unis est gaspillée chaque année.
Les niveaux de carbone, qui augmentent en raison des activités humaines telles que la déforestation et la combustion de combustibles fossiles, représentent 60% de notre empreinte écologique. Selon le GFN, la planète doit réduire son «empreinte carbone», afin que le changement climatique puisse être évité et que le dépassement écologique puisse être arrêté. L’eau est l’une des principales ressources naturelles qui diminue. Les Nations Unies déclarent que, d’ici sept ans, 1,8 milliard de personnes vivront probablement dans des territoires sans eau du tout. D’ici 2030, des dizaines de millions (voire des centaines de millions) de personnes devraient être déplacées de leurs foyers à cause de cela.
Le phosphore est une autre ressource en déclin. Cet élément chimique, qui facilite la croissance des plantes, pourrait disparaître de la planète au cours du prochain siècle si aucune nouvelle réserve de celui-ci n’est trouvée, selon des scientifiques travaillant sur la recherche mondiale sur le phosphore. Pire encore, les réserves de pétrole de la Terre devraient s’épuiser d’ici un demi-siècle, sur la base des niveaux de production de 2017. L’effet de cette surconsommation est clairement évident, avec l’extinction des espèces, la baisse de la productivité des cultures et l’érosion des sols devenant plus courants. Des ouragans et des sécheresses supplémentaires se produisent également, car le dépassement de la terre entraîne une concentration atmosphérique plus élevée de carbone, ce qui cause des dommages supplémentaires à l’environnement.
HSBC a mis en évidence d’autres événements graves dus à la chaleur, tels que des températures plus élevées que jamais dans le monde et des incendies de forêt en Scandinavie. Des températures estivales généralement modestes de l’Écosse, du Canada et de l’Irlande à la chaleur fulgurante du sud de la Californie et du Moyen-Orient, plusieurs endroits de l’hémisphère nord ont connu leur temps le plus chaud en juillet 2018. De grands dômes thermiques, ou zones de pression thermique, répartis autour de l’hémisphère dans les températures torrides. La Société Radio-Canada a rapporté que cette chaleur était responsable de la mort de cinquante-quatre personnes au Québec, près de Montréal, où des températures particulièrement élevées ont été enregistrées.
L’analyse de modèles dans le nord de la Sibérie le 5 juillet 2018 a montré une augmentation de la température à plus de quatre-vingt-dix degrés, soit quarante degrés de plus que la normale. Le météorologue Nick Humphrey a écrit qu’il s’agissait de l’événement de chaleur le plus grave auquel il ait jamais assisté. En juillet également, l’Afrique a probablement connu ses «températures les plus chaudes jamais mesurées avec précision. Ouargla en Algérie est passé à 124,3 degrés. Si cela est confirmé, cela dépasserait la température la plus chaude précédemment enregistrée avec précision en Afrique de 123,3 degrés, qui avait été fixée au Maroc le 13 juillet 1961.
Par rapport à d’autres régions du monde, les habitats polaires se réchauffent rapidement, le Groupe d’experts international sur le changement climatique affirmant que les températures de l’air des terres arctiques ont augmenté de cinq degrés. Aucune statistique, à elle seule, ne peut être utilisée comme preuve du réchauffement climatique. Cependant, ensemble, ces enregistrements de température reflètent le type de temps violent que nous nous attendons à connaître sur une planète qui se réchauffe.
Au cours de l’été 2018, la Suède a été confrontée à de multiples incendies de forêt intenses, alimentés par la sécheresse, qui se sont propagés dans tout le pays. Le gouvernement a dû demander à plusieurs reprises l’aide de la Commission européenne pour maîtriser ces incendies. La situation difficile dans laquelle se trouve la Suède a été causée par une période prolongée de températures inhabituellement élevées, associée à un temps particulièrement sec. L’hiver et l’automne en Suède ont eu beaucoup de pluie, mais cela a changé en mai, reflétant le temps dans la majeure partie de l’Europe. L’Institut de météorologie et d’hydrologie de Suède a publié une déclaration soulignant le danger de bas niveaux d’eau pour pratiquement tout le sud et le centre de la Suède. Mai a été un mois exceptionnel, car la température moyenne à Stockholm était de près de six degrés au-dessus de la normale, à 16,1 degrés.
De nombreux autres pays ont également été confrontés à des incendies de forêt à l’été 2018. La Russie, la Norvège et la Finlande ont également dû faire face à de nombreux grands incendies. Même le Royaume-Uni, qui ne manque généralement pas de pluie, a été touché. Le LFB (London Fire Brigade) a dû lutter contre plusieurs incendies d’herbe dans la ville, dont l’un a été décrit comme le plus grand jamais vu, qui a brûlé plus de 100 hectares de prairies de l’Est de Londres. En juin 2018, un incendie dans le nord du pays, sur Saddleworth Moor, a été maîtrisé par les pompiers après avoir détruit 2000 acres de landes.
En Amérique, les incendies de forêt alimentés par la sécheresse se sont propagés dans des régions du Colorado, de la Californie, de l’Alaska et d’autres États en juillet 2018, anéantissant plus de 100 propriétés et obligeant les occupants de plus de 2000 ménages à évacuer. Ils s’inscrivent dans une tendance inquiétante liée au réchauffement climatique. D’autres problèmes comprennent une fréquence accrue d’inondations, d’ouragans et de vagues de chaleur et la fonte des calottes glaciaires.
HSBC a déclaré que, bien que les scientifiques cherchent à analyser des phénomènes spécifiques, leur conviction générale est que le réchauffement climatique rend ce phénomène plus probable et plus extrême. Des recherches publiées dans Nature en 2018 ont montré que le réchauffement climatique fait que les tempêtes restent dans une seule zone plus longtemps que ce n’était le cas au cours du siècle précédent. Les ouragans lents peuvent être particulièrement dangereux – en 2017, l’ouragan Harvey est resté au Texas pendant plus de deux semaines, provoquant des inondations catastrophiques et des dommages d’une valeur de plusieurs milliards de dollars.
Les dernières recherches indiquent que d’ici 2100, les températures mondiales pourraient dépasser de 15% les prévisions du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Le GFN dit que le dépassement de la terre ne peut pas se poursuivre indéfiniment – à terme, les écosystèmes commenceront à se détériorer et à s’effondrer si des mesures préventives ne sont pas prises. Les effets projetés du réchauffement climatique deviennent une réalité alarmante. HSBC rapporte que les incidents environnementaux graves ont un coût social et économique élevé. C’est pourquoi, dans leur évaluation, les politiques vertes devront recevoir une priorité plus élevée, en mettant davantage l’accent sur les ramifications sociales.