L’essor des pratiques d’achat durables et de la conscience écologique nous a obligés à réfléchir à la manière dont les animaux et les sous-produits animaux sont incorporés dans nos produits quotidiens.

Même si vous ne vous identifiez pas comme végétalien, il y a un argument éthique à faire valoir en faveur de l’achat de produits « sans cruauté ». Mais vous pourriez être surpris de découvrir que cette expression marketing favorable aux animaux ne signifie pas vraiment ce que vous pensez.

L’étiquette « sans cruauté » figure sur un nombre sans précédent de produits de toilette, de soins personnels, de cosmétiques et de produits ménagers, mais a-t-elle une véritable définition ?

Que signifie réellement l’expression « sans cruauté » ?
Selon la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, il n’existe pas de définition juridique standard pour ce terme, de sorte que les marques sont libres d’utiliser ce terme comme elles le souhaitent. En général, l’objectif est d’attirer les consommateurs consciencieux qui sont prêts à dépenser plus que les personnes qui ne tiennent pas compte des questions éthiques. Les produits sans cruauté ne doivent pas être confondus avec les produits végétaliens.

Les entreprises utilisent ce label pour laisser entendre qu’elles ne jouent aucun rôle dans l’expérimentation des produits sur les animaux et ne leur font aucun mal. Contrairement à des termes plus spécifiques tels que « non testé sur des animaux », « cruelty-free » n’est pas une affirmation. Comme le terme « naturel », il s’agit d’un des termes pour lesquels les réglementations gouvernementales n’ont pas rattrapé les tendances marketing.

Un malentendu courant aux États-Unis est que les ingrédients des cosmétiques et des produits de beauté doivent être testés sur des animaux. Selon la loi fédérale sur l’alimentation, les médicaments et les cosmétiques, la FDA « n’exige pas spécifiquement l’utilisation d’animaux pour tester la sécurité des cosmétiques ».

En Chine continentale, cependant, tous les cosmétiques doivent être testés sur des animaux. Certaines marques qui prétendent être cruelty-free modifient leur position pour entrer sur le marché chinois.

Comme l’expression « sans cruauté » n’a pas de spécification légale ou officielle unique, il existe plusieurs significations que diverses marques et organisations utilisent de manière interchangeable :

Les ingrédients ont été testés sur des animaux, mais pas le produit final.
La marque a engagé une autre société pour effectuer des tests.
La marque ou le fabricant s’est appuyé sur les résultats des tests d’une organisation extérieure.
Les tests ont été effectués dans un pays différent de celui où la marque est basée (généralement la Chine, qui exige des tests sur les animaux).
La marque n’a recours à l’expérimentation animale que lorsque la loi l’exige dans le cadre de son expansion sur les marchés étrangers (généralement la Chine).
Au moins un animal a été blessé ou tué et utilisé pour des ingrédients (ce que signifie « produits d’origine animale »), mais il n’y a pas eu d’expérimentation.
La marque, ou les entreprises impliquées dans sa chaîne d’approvisionnement, se sont appuyées sur les résultats d’anciens tests sur les animaux effectués par d’autres organisations, mais elles n’ont pas effectué de tests elles-mêmes, n’ont fait souffrir aucun animal et n’ont pas utilisé de produits ou de sous-produits dérivés d’animaux.
Ni les ingrédients ni les produits n’ont jamais été testés sur des animaux, et les entreprises concernées n’ont pas fait de mal aux animaux ni ne les ont abattus.
La marque dispose d’une certification « cruelty-free » (il ne s’agit pas d’une réglementation légale, mais d’un niveau de responsabilité plus élevé).
Ces trois dernières définitions sont les formes les plus éthiques de production sans cruauté.

Programmes de certification « Cruelty-Free
Si vous souhaitez trouver des marques qui répondent aux normes les plus strictes en matière d’absence de cruauté, essayez de faire une recherche dans la base de données Leaping Bunny ou Beauty Without Bunnies, le programme de certification et la base de données des entreprises approuvées de PETA. Nous détaillons ci-dessous les différences entre ces certifications. Les deux sont légitimes, mais vous pouvez avoir l’impression que l’une a plus de poids que l’autre.

Il existe également des organisations qui pourraient être pertinentes si vous vivez en Australie. Faites-nous savoir s’il manque quelque chose dans cette liste !

PETA
Pour obtenir la certification « cruelty-free » de PETA, les entreprises « doivent remplir un court questionnaire et signer une déclaration d’assurance vérifiant qu’elles n’effectuent, ne commandent ou ne paient aucun test sur des animaux pour des ingrédients, des formulations ou des produits finis et qu’elles s’engagent à ne pas le faire à l’avenir ». Si ces marques veulent afficher le logo du lapin sans cruauté de PETA, elles doivent payer un droit de licence unique de 100 dollars.

PETA a un pouvoir médiatique considérable. Si une entreprise enfreint sa déclaration d’assurance et est dénoncée, elle doit se préparer à un cauchemar médiatique.

Leaping Bunny
Leaping Bunny est loin d’être aussi connu que PETA, mais son programme de certification semble plus étendu. En plus de ce que PETA stipule dans la déclaration d’assurance qu’elle demande aux entreprises de signer, le contrat de Leaping Bunny exige des entreprises qu’elles mettent en œuvre un « système de contrôle des fournisseurs » et qu’elles autorisent des audits indépendants de leurs activités. Pour ceux qui souhaitent vérifier les marques lorsqu’ils font leurs courses, Leaping Bunny propose une application « cruelty-free » que vous pouvez télécharger gratuitement.

Choose Cruelty-Free
Organisation australienne, Choose Cruelty-Free [CCF] contrôle les marques australiennes et internationales. Les entreprises peuvent demander l’accréditation CCF et obtenir une licence pour la marque déposée CCF (texte « Not Tested On Animals » avec illustration de lapin) si leur chaîne d’approvisionnement répond aux critères suivants :

La règle du jamais testé : Aucun de ses produits et aucun de ses ingrédients n’ont jamais été testés sur des animaux, que ce soit par elle-même, par une personne agissant en son nom, par ses fournisseurs ou par une personne agissant en leur nom.
La règle du roulement de cinq ans (ou plus) : Aucun de ses produits et aucun des ingrédients de ses produits n’a été testé sur des animaux par lui-même, par quiconque en son nom, par ses fournisseurs ou par quiconque en leur nom à un moment quelconque au cours d’une période de cinq ans précédant immédiatement la date de la demande d’accréditation. »
La liste du CCF divise les entreprises en plusieurs catégories :

Licensed Cruelty-Free Companies : marques qui paient une cotisation annuelle pour utiliser le logo « Not Tested On Animals Rabbit ».
Liste CCF Vegan : marques qui paient une cotisation annuelle pour utiliser le « Not Tested On Animals Rabbit Logo » et que la CCF considère comme vegan (bien que ce label vegan ne semble pas avoir de processus de certification comme l’aspect cruelty-free).
Suppression de la liste du CCF : entreprises qui ont déjà obtenu l’accréditation du CCF mais l’ont perdue en violant les critères ou en ne renouvelant pas les contrats.
Si vous vivez en Australie, téléchargez l’application CCF pour vérifier les produits pendant vos achats.

Un bref historique de la tendance « sans cruauté ».
À l’origine, la notion de « sans cruauté » n’avait pas grand-chose à voir avec les tests sur les animaux. Il s’agissait plutôt de trouver des alternatives aux produits qui ne nécessitaient pas l’abattage d’animaux. La question intéressait davantage les végétariens et les végétaliens que les personnes qui ne voulaient pas que les animaux subissent la douleur et le traumatisme des tests.

Ces préoccupations peuvent sembler similaires, mais elles concernent des groupes de personnes différents. Pensez aux consommateurs qui mangent de la viande mais achètent des produits sans cruauté, ainsi qu’à ceux qui sont végétariens et végétaliens mais ne se soucient pas du mouvement cruelty-free.

En 1959, la militante des droits des animaux Muriel Dowding a fondé Beauty Without Cruelty, une organisation caritative qui est devenue par la suite un fabricant de cosmétiques végétaliens. Mme Dowding encourageait les fabricants de vêtements à fabriquer de la fausse fourrure au lieu de dépecer les animaux et d’utiliser leurs peaux. Environ dix ans plus tard, Marcia Pearson a fondé Fashion With Compassion, une organisation similaire.

Dans les années 80 et 90, le terme « cruelty-free » (sans cruauté) s’est répandu, selon le consultant en affaires écologiques Shel Horowitz. Le terme a commencé à faire référence aux tests sur les animaux et aux produits de soins personnels, et pas seulement à la fausse fourrure et aux produits similaires. En 1987, PETA a lancé son programme de certification « cruelty-free » et a développé une initiative à long terme visant à dissuader les entreprises de tester les produits de soins personnels sur les animaux. Au cours des années 90, Cruelty Free International a enquêté et dénoncé le commerce des singes utilisés dans la recherche et l’expérimentation de produits. Elle a également créé le programme Leaping Bunny.

Un autre facteur important du mouvement a été les procès intentés par les consommateurs contre les grandes marques de cosmétiques qui mentaient sur les tests de leurs produits sur les animaux. En 2012, cinq femmes ont intenté un recours collectif accusant Mary Kay, Estee Lauder et Avon de fausses déclarations concernant leurs produits « sans cruauté ». Les entreprises avaient compromis leurs valeurs pour accéder au marché chinois, où les tests sur les animaux sont obligatoires.

Entre 2012 et 2017, l’intérêt pour le mouvement cruelty-free a connu un pic, selon les données de Google Trends. Après des décennies d’efforts soutenus de la part d’organisations telles que PETA et Cruelty Free International, de nombreux pays ont interdit les tests sur les animaux. L’Union européenne et Israël ont été parmi les premiers, suivis par l’Inde.

En 2015, Martha McSally, membre du Congrès américain, a présenté la loi sur les cosmétiques sans cruauté, qui n’a toujours pas été adoptée. L’Australie et la Nouvelle-Zélande envisagent une législation similaire qui interdirait les tests sur les animaux.

Selon une enquête de Nielsen réalisée en 2015, les consommateurs de produits de beauté considèrent la mention « non testé sur des animaux » et d’autres termes sans cruauté comme l’allégation la plus importante sur l’emballage de leurs produits. « Ne contient aucun produit animal » était également l’un des principaux intérêts.

L’avenir du sans-cruauté
Le marché des produits sans cruauté devrait connaître une croissance d’au moins 6 % jusqu’en 2023, selon un rapport de Market Research Future. Daniel Levine, de la société de conseil en tendances Avant-Guide, estime que les milléniaux continueront de stimuler le mouvement en exigeant des marques qu’elles respectent des normes élevées d’intégrité et d’éthique.

« Nous sommes à une époque où le compteur BS des gens est super sensible », a déclaré M. Levine.

Aujourd’hui, les consommateurs et les organisations de défense des droits continuent de sculpter un paysage où il n’y a qu’une seule définition de l’expression « sans cruauté » : celle qui n’implique aucun test sur les animaux ni aucun préjudice.