Question: Je veux faire de la place dans mon jardin pour d’autres légumes et faire pousser plus de plantes dans des conteneurs. Le chou-fleur peut-il être cultivé en pot ? Dois-je le cultiver différemment que lors de la plantation dans le sol? -Heather F.
Répondre: Le chou-fleur est un légume relativement gros, mais son système racinaire est en fait très peu profond par rapport à d’autres légumes de taille similaire. Tant que vous avez des conteneurs suffisamment larges pour accueillir des plants de chou-fleur, vous ne devriez avoir aucun problème à les cultiver dans des pots à la maison.
Sélectionnez un récipient de 12 à 18 pouces de large et d’au moins huit à douze pouces de profondeur pour un seul plant de chou-fleur. Les conteneurs plus grands, tels que les demi-tonneaux de whisky, peuvent contenir jusqu’à trois plants de chou-fleur à la fois. N’importe quel type de conteneur qui répond aux exigences de taille suffira, à condition qu’il ait au moins un grand trou de drainage au fond. Les plants de chou-fleur ne supporteront pas les sols détrempés et pourriront et mourront rapidement dans l’eau stagnante.
Fournissez à vos plantes un terreau meuble et bien drainé avec une bonne rétention d’humidité. Tout mélange acheté en magasin avec de la tourbe, du compost, de l’écorce fine et de la vermiculite ou de la perlite fonctionnera à merveille. N’utilisez jamais de terre de jardin pour vos pots de chou-fleur, car elle peut facilement se compacter et empêcher l’air d’atteindre les racines, ce qui étouffera la plante.
Plantez directement les graines de chou-fleur à l’extérieur lorsque les températures atteignent 50 degrés F, ou commencez vos graines à l’intérieur environ un mois avant le dernier gel moyen dans votre région. Alternativement, pour un démarrage plus facile, vous pouvez opter pour l’achat de plants prêts à être transplantés auprès de votre pépinière ou jardinerie locale. Plantez les semis environ un mois avant la dernière date moyenne de gel dans votre climat si vous souhaitez récolter votre chou-fleur au printemps. Pour les récoltes d’automne, plantez les semis environ six semaines avant le dernier gel moyen dans votre région.
Choisissez un endroit qui reçoit au moins six heures de soleil direct par jour et fournissez de l’eau chaque fois que le sol est sec au toucher. Si le sol est encore humide, attendez pour arroser jusqu’à ce qu’il soit complètement sec à la surface, car le chou-fleur ne survivra pas dans les sols détrempés. N’attendez pas que le sol soit complètement sec dans tout le pot pour arroser, mais laissez la surface sécher entre les arrosages. Lorsque vous arrosez, continuez jusqu’à ce que vous voyiez qu’il commence à s’écouler du fond du récipient.
Pour la fertilisation, mélangez un engrais sec à libération prolongée dans le sol avant la plantation, ou nourrissez votre chou-fleur une fois par mois en utilisant un engrais équilibré et soluble dans l’eau. Vos plants de chou-fleur peuvent avoir besoin d’un peu d’aide pour garder leur tête tendre et blanche lorsque vous êtes prêt à récolter. Certaines variétés de chou-fleur blanchissent automatiquement, produisant des feuilles qui s’enroulent naturellement sur la tête en développement pour la protéger de la lumière directe du soleil. Ces variétés ne nécessiteront aucune aide, mais d’autres peuvent avoir besoin d’un peu d’aide. Gardez un œil sur vos plantes lorsque les têtes mesurent environ deux pouces de diamètre. Si les feuilles ne s’enroulent pas correctement pour protéger les têtes, aidez-les à le faire en tirant les grandes feuilles extérieures autour de la tête et fixez-les avec une pince à linge ou un petit bout de ficelle.
Lorsque les têtes deviennent compactes, blanches et fermes au toucher, il est temps de les récolter. Idéalement, les têtes auront un diamètre de six à huit pouces au moment de la récolte, mais la taille peut varier en fonction de la variété, du climat de votre région et de la nourriture et de l’eau qui ont été fournies tout au long de la saison de croissance. Les plants de chou-fleur sont généralement prêts à être récoltés environ 50 à 100 jours après la plantation, selon la variété, ou sept à 12 jours après le blanchiment.
Coupez les têtes avec un grand couteau en prenant soin de laisser quelques feuilles autour de la tête pour vous protéger. Si les têtes semblent trop petites mais ont déjà commencé à s’ouvrir, allez-y et récoltez immédiatement, car elles ne s’amélioreront pas une fois qu’elles auront commencé à s’ouvrir. Si les têtes semblent grossières, elles ont dépassé la maturité et doivent être jetées.
Conservez les têtes de chou-fleur dans un sac en plastique au réfrigérateur. Ils resteront frais pendant environ une semaine. Pour un stockage à long terme, vous pouvez congeler ou mariner vos têtes de chou-fleur. Pour congeler, coupez-les en morceaux d’un pouce et blanchissez-les en les faisant bouillir pendant trois minutes dans de l’eau légèrement salée, puis en les refroidissant dans un bain d’eau glacée pendant encore trois minutes. Après le blanchiment, égouttez-les dans une passoire, séchez-les avec une serviette en papier, emballez-les en portions dans des sacs de congélation séparés, puis fermez et congelez.