La première fois que j’ai pris conscience des diverses nuances désagréables associées à la question de la race et du racisme dans l’Amérique moderne, c’était quand j’avais environ 10 ans. À peu près à ce moment-là, j’ai lu le livre de James Ralph Ellison Homme invisible de même que Les voies des Blancs par Langston Hughes, deux classiques volés dans la bibliothèque de mon père. Je me rends compte maintenant à quel point j’étais jeune et je me souviens à quel point j’ai trouvé les explications de mon père choquantes aux questions que j’ai soulevées à la fin de ma lecture.

Je n’avais pas été au courant de ce désagrément avant cela, et c’est tout à fait normal si l’on considère le fait que je suis né et que j’ai vécu toute ma vie au Nigeria. Bien sûr, avant cela, j’en savais autant sur l’esclavage que le prochain garçon nigérian. Je continuerais à lire et à faire des recherches approfondies sur toutes les façons dont l’homme blanc avait volé les Africains de leurs maisons au 16ème siècle, mais même depuis mon plus jeune âge, j’avais écouté diverses histoires des anciens de ma famille sur les vieux jours où les Africains étaient possédés et échangés comme des biens meubles.

J’ai pensé qu’à la lumière des événements qui découlaient de l’administration Lincoln, de la sécession de la Confédération et finalement de la guerre civile, tous ces malheurs pour les Noirs avaient pris fin. Alors, imaginez ma surprise en lisant ces livres et en prenant conscience des préjugés persistants subis par les Noirs aux côtés des différentes craintes valables de ces auteurs et écrivains noirs pour la survie de la race noire en Occident. De ces livres, j’ai beaucoup appris sur la question de l’identité des Noirs dans l’Amérique moderne et sur toutes les façons dont les descriptions des Noirs (Nigger, Negro et Coloured) par les Blancs en ont fait des prisonniers de naissance.

Merci d’avoir livré la nouvelle lecture @SankofaDC «Les chemins des Blancs», par Langston Hughes pic.twitter.com/sn3oDRfo8j

– Michael Wichita (@MichaelWichita) 21 juin 2020

Cela fait des années que j’ai lu ces livres et si certaines choses ont changé à cet égard, d’autres sont apparemment en train de redevenir normalisées. Par exemple, alors que le mot «Nigger» est actuellement évité comme une peste (et à juste titre), le mot «coloré» qui était un terme populaire pour les Noirs dans les années 70 semble avoir trouvé un moyen plus créatif de rester; la version la plus récente étant l’expression «People of Color». Lorsque vous associez les mots «personnes» et «couleur» de cette manière, la phrase prend un tout nouveau sens, politiquement correct mais désagréable dans toutes ses insinuations.

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Cela devient une version modifiée d’une référence séculaire préjugée au teint d’une personne comme marque de sa race avec une condescendance sous-jacente qui suppose que la personne décrite est entachée d’une manière ou d’une autre. Cela devient une étiquette que la personne qui reçoit est un élément «coloré» sur le pur tandis que les Blancs se pressent continuellement de ne pas polluer. C’est une phrase qui se réduit pour la simple raison qu’elle traite les nombreux (pas les blancs) comme un seul et la manière paresseuse d’une personne blanche de relayer que «vous êtes tous les mêmes pour moi parce que vous n’êtes pas tous comme moi».

En tant que personne noire, le terme «  personnes de couleur  » me frotte dans le mauvais sens non seulement parce qu’il est utilisé pour décrire tout le monde qui n’est pas blanc, mais aussi parce qu’il est souvent utilisé par les blancs comme s’il était interchangeable avec «  noir  », quand ce n’est clairement pas. Même lorsqu’il est dit de la manière la moins préjugée, je pense que ce terme trahit encore toutes les façons dont nous prêchons pour la compréhension des diverses identités et dans notre monde d’aujourd’hui, comment peut-on ne pas comprendre à quel point cela peut être injuste?

Pour commencer, ses origines proviennent des mêmes vêtements dont les termes nègre, nègre et coloré ont été découpés. Selon NPR, l’une des premières sources de l’expression «personnes de couleur» remonte à 1807. Elle a été utilisée dans une loi déclarant «une loi interdisant l’importation d’esclaves dans tout port ou lieu relevant de la juridiction des États-Unis». . La loi a été faite pour s’appliquer à «tout nègre, mulâtre ou personne de couleur» et si vous aviez besoin d’aide pour comprendre qui est un nègre ou dans ce contexte une personne de couleur, la règle One-drop en Arkansas en 1911 a défini un nègre comme quiconque a du sang de nègre, même si ce n’est qu’une goutte.

Maintenant, il y a eu des tentatives pour expliquer que le nom est différent. On dit parfois qu’avec le terme «personnes de couleur», les Noirs ont choisi ce nom avec d’autres minorités raciales aux États-Unis comme cri de ralliement contre l’oppression. Certains croient que parce qu’un homme noir célèbre a trouvé un moyen de «  posséder  » et d’utiliser le terme comme une expression du pouvoir communautaire, utiliser le terme pour éviter l’inconfort d’appeler une personne noire noire est maintenant une évidence. J’aurais été d’accord avec cela si l’utilisation du terme par les Blancs avait un meilleur contexte ou des pouvoirs. Au contraire, l’utilisation de ce terme efface les identités des Noirs et des autres races en nous entassant tous dans une boîte descriptive pour la commodité de la personne blanche.

Selon les données du recensement américain, les Latinos et les Hispaniques représentent 18% de la population américaine. Les Noirs représentent 13% de la population et les Asiatiques 5%. Comment est-il juste de regrouper ces personnes dans un groupe désigné «non blanc» qui nie leurs identités personnelles et raciales distinctes? Il est vrai que pratiquement tous les groupes ethniques ont souffert de l’oppression de la part des Blancs. Il est vrai que nous sommes tous confrontés à la discrimination et aux stéréotypes raciaux, mais cela ne nous rend pas tous pareils.

S’adresser à nous comme tel est en soi une continuation de cette oppression; un refus de reconnaître notre individualité. Nos luttes en tant que Noirs sont les nôtres, les luttes des Latinos sont les leurs et si les Blancs se sentent trop paresseux ou mal à l’aise avec les descripteurs raciaux réels; le reste d’entre nous ne devrait pas être regroupé pour leur confort. Et non, cela ne favorise aucune convention collective pour lutter contre la suprématie blanche. Au contraire, la simple utilisation du terme envoie un message que le blanc est la valeur par défaut et que tout le monde et tout le reste n’est qu’une différence; un départ de la racine et de la base de toutes les couleurs et races.

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Ce mode d’adresse paresseux a été particulièrement adopté par les politiciens qui se spécialisent dans l’imprécision et qui préfèrent dire noir, plutôt dire «gens de couleur» pour ne pas perdre de voix ou s’aliéner aucune de leurs bases. Par exemple, il y a quelques mois, l’actuel candidat à la vice-présidence, Kamala Harris en discutant de la nécessité de légaliser la marijuana, a parlé de corriger « échec des politiques antidrogue qui blessent de manière disproportionnée les personnes de couleur…. » Elle a eu des réactions négatives pour cela parce que; ces politiques avaient en fait affecté de manière disproportionnée les Noirs, en particulier les hommes noirs.

Avec cette phrase, elle a soigneusement omis de s’adresser directement aux victimes tout en s’assurant que les autres ethnies ne l’accusent pas de les ignorer. N’est-ce pas juste pratique pour un politicien? Cette classification est si pratique que tout le monde – des médias aux universités – l’a non seulement adoptée comme le moyen le plus acceptable de s’adresser aux personnes qui ne sont pas blanches, mais a décidé de la raccourcir en POC.

Nous devons légaliser la marijuana de la bonne manière. Cela signifie corriger les politiques pharmaceutiques qui ont échoué et blesser de manière disproportionnée les personnes de couleur et créer de nouvelles opportunités pour les personnes de couleur de participer à l’industrie.

Lisez mon article d’opinion sur la façon dont nous pouvons y parvenir.https: //t.co/lnenVBtERI

– Kamala Harris (@SenKamalaHarris) 21 octobre 2019

Dans une chronique du New York Times de 1988, William Safire a souligné que l’utilisation de «coloré» dans ce sens est une insulte, même quand il est utilisé de manière innocente et je ne pourrais pas être plus d’accord. Il vaut mieux le remplacer par ce qui est factuellement correct; que ce soit noir, latino ou hispanique. En d’autres termes, dites noir si vous voulez dire noir parce qu’appeler un homme noir noir n’est pas raciste; c’est un fait. Je suis nigérian et si je suis étiqueté personne de couleur parce que je ne suis pas blanc, cela me met automatiquement au même endroit que l’homme noir, l’homme asiatique et le latino qui luttent pour survivre en Occident. C’est l’un des moyens les plus simples d’ignorer nos expériences vécues très différemment et c’est tout simplement faux.

Mon point ici est simple, lorsqu’il est utilisé par les Blancs, le terme «  personnes de couleur  », même s’il a une nuance amicale, apparaît souvent comme un synonyme poli de «  noir  » et se réfère à un groupe de non-blancs pour la commodité du Personne blanche. Je comprends que tout semble être problématique pour la personne blanche ces jours-ci, mais la commodité des blancs a été le fardeau des noirs pendant bien trop longtemps. Alors faites référence à une personne par son nom et si vous voulez vous référer à elle / elle par race, eh bien, utilisez la race réelle.

Demandez aux gens comment ils veulent être abordés et abordez-les en conséquence chaque fois que possible. Comme les humains, le langage est en constante évolution. Il a fallu des centaines d’années pour que les Blancs voient enfin les Noirs comme des humains, mais nous décrire comme des «  personnes de couleur  » donne l’impression que vous apprivoisez ou étouffez toujours nos identités pour nous rendre plus présentables. Le terme peut sembler et sembler agréable. Cela pourrait vous faire vous sentir poli et à l’aise en tant que personne blanche, mais cela a un son creux et même si vous voulez bien dire, je pense que cela nous aiderait vraiment si vous saviez ce que ce terme nous fait vraiment ressentir.

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Image de couverture via Godisable Jacob.