COMMENT CULTIVER ET ENTRETENIR LES LAURIERS

Laurus nobilis

Laurier ( Laurus nobilis) ) est un arbre à feuilles persistantes merveilleusement polyvalent, apprécié dans le jardin pour sa valeur ornementale et ses feuilles aromatiques très appréciées en cuisine.

Dans les applications culinaires, les feuilles séchées sont largement utilisées comme assaisonnement – ​​notamment dans les mélanges d’herbes et les plats mijotés lentement où elles confèrent une saveur douce et boisée avec une touche de menthol.

Dans le jardin, les plantes luxuriantes sont vénérées pour leur feuillage dense, riche en grappes brillantes de feuilles coriaces vert foncé.

De plus, ils sont faciles à tailler et peuvent être sculptés en spécimens topiaires saisissants avec des formes standard ou des formes uniques et fantaisistes.

À la fin du printemps, des grappes de petites fleurs crème à jaune pâle, pour la plupart discrètes, se forment à la base des feuilles et, si elles sont pollinisées, se transforment en drupes ressemblant à des baies vertes, puis violettes-noires, chacune contenant une seule graine.

Et même si les fleurs et les baies sont jolies, c’est le feuillage qui brille dans le spectacle de laurier – qui constitue également un ajout charmant et légèrement parfumé aux compositions de fleurs coupées et aux couronnes d’hiver.

Votre jardin a besoin d’un doux laurier ? Passons ensuite aux détails de la culture et de l’entretien du laurier.

Qu’est-ce que le laurier ?

Le laurier, également connu sous le nom de laurier doux, vrai laurier et laurier grec, est un arbre à feuilles persistantes de la famille des lauriers à fleurs, les Lauracées, originaire de la région méditerranéenne.

Le nom du genre Laurus est le latin pour laurier, et l’épithète spécifique nobilis est le latin pour remarquable ou excellent.

Le laurier de Californie ( Umbellularia californica ), alias myrte de l’Oregon, est parfois commercialisé sous le nom de laurier, mais la saveur des feuilles est beaucoup plus forte et mentholée.

Les feuilles aromatiques du vrai laurier sont une herbe séchée populaire pour un usage culinaire, notamment dans les sauces, les soupes et les ragoûts, ainsi que dans les mélanges d’herbes comme le bouquet garni.

Les feuilles fraîches ont une saveur plus douce et peuvent être utilisées dans des plats à cuisson plus rapide comme les sautés.

Fraîches ou séchées, les feuilles sont retirées du plat avant de servir. L’ingestion des feuilles séchées doit être évitée, sauf sous forme moulue – les bords sont tranchants et peuvent provoquer une gêne en cas d’ingestion.

La feuille de laurier est riche en huiles essentielles aux nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé et, outre ses applications culinaires, elle est utilisée dans les industries cosmétique et pharmaceutique, ainsi que dans des pratiques holistiques comme l’aromathérapie et l’ayurveda.

Les arbres sont également appréciés comme plantes ornementales, et leur capacité à supporter une taille dure en fait un choix populaire pour créer des spécimens topiaires sculptés de manière unique.

Le nouveau feuillage tendre émerge d’une chartreuse brillante et s’assombrit en un vert forêt brillant à mesure que les feuilles elliptiques de deux à cinq pouces mûrissent et prennent une texture coriace.

Les plantes sont dioïques, avec des fleurs mâles et femelles se développant sur des spécimens distincts. S’il y a une plante mâle à proximité pour la pollinisation, les plantes femelles produiront des drupes ressemblant à des baies.

Les arbres matures peuvent atteindre jusqu’à 55 pieds en forme de colonne ou arrondie, mais la croissance est lente et le maintien d’une taille plus petite est facilement obtenu avec une taille régulière.

Dans son habitat naturel, L. nobilis pousse dans les fourrés boisés et les ravins rocheux et humides.

Le laurier bénéficie d’une humidité régulière et peut supporter des conditions modérément humides à condition que le sol soit bien drainé.

Une fois établis, ils tolèrent bien la sécheresse, mais les jeunes arbres peuvent avoir des difficultés si le sol s’assèche complètement et doivent être arrosés régulièrement.

Rustique dans les zones de rusticité USDA 7 à 10, dans les régions aux hivers froids, vous pouvez toujours profiter de Sweet Bay comme plante en pot, en la déplaçant à l’intérieur pendant les mois d’hiver.

Culture et histoire

Ancrées dans l’histoire et les mythes, les couronnes de L. nobilis sont utilisées depuis des millénaires pour symboliser la victoire, l’accomplissement personnel et le statut social.

Les Grecs de l’Antiquité utilisaient les feuilles pour couronner les vainqueurs des compétitions sportives qui étaient les précurseurs des Jeux olympiques modernes.

Cette idée s’est répandue à l’époque romaine, où les empereurs portaient une couronne de laurier comme une couronne pour désigner leur lignée divine.

À la Renaissance, les médecins qui terminaient leur formation étaient ornés de branches à baies de L. nobilis – d’où le mot « baccalauréat ».

Parmi les nombreux composés bénéfiques du Sweet Bay, leurs huiles parfumées ont également des propriétés antiparasitaires qui font de ces plantes des compagnons de jardin efficaces pour d’autres herbes de cuisine comme le basilic , l’origan et le thym , ainsi que des légumes comme les haricots verts .

Ces propriétés insecticides s’étendent également à la protection des produits secs stockés – vous pouvez ajouter une feuille ou deux de laurier aux contenants de céréales, de céréales ou de farine pour éloigner les insectes hostiles. (Désolé, je n’ai pas pu m’en empêcher !)

Propagation du laurier

Le laurier peut être multiplié par graines et par boutures de tiges.

De la graine

Pour semer des graines, récoltez les drupes porteuses de graines à l’automne et retirez l’enveloppe extérieure charnue, ou péricarpe – s’il est laissé en place, le péricarpe peut induire la dormance et empêcher la germination.

Seulement environ la moitié des graines semées germeront et les graines fraîches germeront mieux que les séchées. De plus, ils ont besoin d’une période de stratification froide de 50 à 70 jours dans un milieu humide sans sol.

Cela consiste à mettre les graines dans un sac en plastique avec le milieu et à le placer au réfrigérateur.

Gardez le milieu légèrement humide mais pas détrempé. Une fois les graines germées, vous pouvez les sortir du réfrigérateur et les mettre en pot.

Assurez-vous de suivre les étapes décrites dans notre guide sur la façon de faire pousser du laurier à partir de graines. .

À partir de boutures

La multiplication à partir de boutures de tiges donne de meilleurs résultats qu’à partir de graines, mais il faut quand même faire preuve de patience. Les boutures de talons sont généralement plus réussies que les boutures de tiges prises en angle.

Les boutures de talon sont prélevées avec une petite étiquette de bois plus ancien à leur base qui contient une plus grande surface de couche de cambium de l’écorce que les boutures de tige.

Le cambium contient des auxines – des hormones de croissance naturelles – qui sont utiles pour les plantes difficiles à enraciner.

Dans le passé, j’ai essayé d’enraciner des boutures de résineux, des boutures semi-mûres et des boutures de feuillus, avec ou sans poudre d’hormone d’enracinement, et des boutures dans l’eau. Aucun rooté.

Ce n’est que lorsque j’ai essayé des boutures de talons que l’enracinement a réussi.

Les boutures de talons ont plus de succès lorsqu’elles sont prises au milieu ou à la fin de l’été.

Assurez-vous de lire notre guide sur la façon de propager le laurier à partir de boutures et suivez attentivement les instructions pour obtenir les meilleurs résultats.

Transplantation

Pour transplanter des plants, ameublissez d’abord le sol du site de plantation à une profondeur et une largeur de 18 à 24 pouces.

Mélangez une pelletée ou deux de compost ou de fumier bien décomposé pour enrichir le sol.

Ajoutez une ou deux pelletées supplémentaires de gravier, comme du sable paysager, du gravier ou des copeaux de pierre pour améliorer le drainage si nécessaire.

Avant de planter, terminez de préparer le sol en mélangeant deux ou trois cuillères à soupe de farine d’os pour des racines saines et solides.

Plantez les jeunes arbres à la même profondeur que dans leur pot de pépinière.

Remplissez avec de la terre et fixez en place.

Arrosez doucement mais profondément pour fixer les plantes.

Après la plantation, arrosez régulièrement et profondément, en fournissant un ou deux pouces d’eau chaque semaine. et en laissant sécher les deux premiers pouces du sol entre les applications.

Comment faire pousser du laurier

L. nobilis pousse mieux dans un sol modérément fertile et bien drainé avec un pH légèrement acide à légèrement alcalin de 5,5 à 7,5.

Ils préfèrent un emplacement en plein soleil dans les régions plus fraîches et bénéficient d’une légère ombre l’après-midi dans les climats chauds.

Si vous prévoyez de laisser votre arbre atteindre sa pleine taille, plantez-le dans un endroit abrité, protégé des vents violents, qui peuvent provoquer la rupture des branches les plus faibles.

Les plantes en pot nécessitent généralement un arrosage hebdomadaire plus fréquent que celles cultivées en pleine terre.

Pour la croissance en pot, utilisez des pots et des jardinières dotés de trous de drainage. J’aime ajouter une couche de deux pouces de matériaux meubles tels que des poteries cassées ou des cailloux pour garantir que les racines ne restent pas dans l’eau.

Remplissez les récipients avec un sol riche en nutriments, humifère et bien drainé et transplantez-le comme décrit ci-dessus.

Rempotez tous les deux à trois ans, ou lorsque la croissance a doublé, en coupant doucement environ un tiers des racines et en enlevant les deux à quatre pouces supérieurs du sol.

Replantez la motte taillée dans un mélange frais de terre fertile, en remplaçant également la couche supérieure de terre.

Conseils de culture

• Plantez en plein soleil.
• Fournissez un sol riche en matières organiques et bien drainé.
• En l’absence de pluie, prévoyez un à deux pouces d’eau.

Taille et entretien

Le vrai laurier répond bien à la taille, et la quantité à tailler dépend du fait que votre arbre a été formé comme topiaire, cultivé comme arbuste ou autorisé à mûrir pour devenir un arbre de taille normale.

À des fins d’entretien, taillez toutes les feuilles et branches mortes ou endommagées au milieu ou à la fin du printemps.

Pour les arbustes et les plantes spécimens, utilisez une scie ou un sécateur propre et tranchant pour enlever les branches mortes ou cassées près du tronc, et retirez toutes les tiges indésirables en les coupant près du sol.

Les arbres matures et adultes ont rarement des jambes, mais ils peuvent être taillés durement si un rajeunissement est nécessaire.

Cependant, la repousse est lente et il est préférable de procéder à une taille dure sur une période de deux ou trois ans pour conserver un peu de verdure le temps que de nouvelles pousses se forment. Coupez les tiges d’un tiers ou de moitié la première année, puis répétez les années deux et trois si nécessaire.

Pour réduire la largeur des plantes à tiges multiples, retirez jusqu’à un tiers des tiges du périmètre extérieur, en coupant au niveau du sol.

Et ne jetez pas le bois après avoir coupé des branches plus grosses. Au lieu de cela, nettoyez les branches du feuillage, puis coupez les branches en morceaux de six pouces et utilisez-les sur le barbecue pour ajouter une saveur sucrée et fumée aux aliments grillés.

Pour maintenir une taille de haie ou d’arbuste gérable, réduisez à la fin du printemps la croissance de l’année précédente en taillant les tiges jusqu’à un bourgeon de feuille pointant dans la direction que vous souhaitez que la croissance suive.

Coupez les branches inférieures pour obtenir un tronc nu et retirez les drageons en les coupant juste en dessous du niveau du sol.

Pendant l’été, pincez les extrémités des tiges trop longues.

Pour garder les topiaires nettes, au début de l’été, taillez la croissance de l’année en cours en coupant jusqu’aux nœuds des feuilles orientés dans la direction de croissance souhaitée. Reculez fréquemment pour vérifier vos progrès et conserver une forme équilibrée, une coupe uniforme et une forme harmonieuse.

Continuez à tailler les topiaires pendant l’été, lorsque la croissance est la plus vigoureuse – une taille estivale favorise rapidement la ramification avec une nouvelle croissance et un feuillage luxuriant et dense.

Pour les soins hivernaux, protégez la zone racinaire avec une épaisse couche de paillis de quatre pouces utilisant du compost, de la moisissure des feuilles, de la sciure de bois non traitée ou de la paille.

Si une période de gel menace, recouvrez le feuillage d’une couverture antigel pour éviter que les feuilles noircissent.

Les conteneurs peuvent être protégés en les plaçant dans un endroit abrité avec du paillis à la surface du sol. Protégez les racines en enveloppant le récipient avec du papier bulle ou une vieille couverture jusqu’au printemps.

Dans les régions aux hivers rigoureux, déplacez les conteneurs à l’intérieur dans une pièce lumineuse et fraîche. Réduisez les applications d’eau et d’engrais et remettez les pots à l’extérieur une fois que les températures nocturnes restent supérieures à 50 °F.

Éliminez les pucerons et les psylles avec un fort jet d’eau du tuyau d’arrosage ou traitez les infestations problématiques et le tartre avec un insecticide naturel comme l’huile de neem.

La pourriture de la couronne et des racines peut être un problème dans un sol humide, provoquant le jaunissement des feuilles, le flétrissement et le déclin général des plantes.

Pour éviter des problèmes comme la pourriture des racines, assurez-vous que vos arbres sont plantés dans un sol bien drainé.

Plantez dans des plates-bandes surélevées si un sol hivernal humide est courant dans votre région ou modifiez le site de plantation avec beaucoup de gravier pour empêcher l’eau de s’écouler librement loin des racines.

Pour les plantes en pot, appliquez aux pots et aux jardinières une épaisse couche de matériau de drainage au fond du pot et utilisez uniquement des récipients dotés de trous de drainage.

Récolte

Une fois que les arbres ont au moins deux ans, les feuilles peuvent être récoltées à tout moment de l’année, mais leur saveur est meilleure en été.

Les grandes feuilles matures ont plus de saveur et de parfum que les nouvelles pousses tendres.

Pour une saveur plus riche, récoltez les feuilles le matin avant que la chaleur du soleil ne commence à dissiper les huiles essentielles.

Choisissez de grandes feuilles saines et coupez-les avec des ciseaux propres et bien aiguisés.

Conservation

Pour sécher les feuilles de laurier, tapissez une plaque à pâtisserie de papier sulfurisé ou de papier absorbant et étalez les feuilles en une seule couche sans les chevaucher.

Laissez-les sécher dans un endroit chaud et sec, à l’abri de la lumière directe du soleil, pendant 10 à 14 jours.

Vous pouvez également sécher les feuilles dans un déshydrateur alimentaire au réglage le plus bas, cela prend normalement quelques heures, en fonction de l’humidité. Notez qu’un four standard est trop chaud pour sécher les feuilles sans les brûler, même à son réglage le plus bas.

Conservez les feuilles de laurier séchées dans un bocal en verre avec un couvercle hermétique dans un placard frais et sombre jusqu’à deux ans.

Les feuilles de laurier fraîches peuvent être placées dans un récipient scellé ou un sac zippé et conservées au réfrigérateur jusqu’à deux semaines.