La pandémie de Covid-19 a détruit des sociétés et endommagé l’économie mondiale d’innombrables façons et avec des conséquences inconnues. L’ampleur des dégâts n’a pas encore été vue, car le monde connaît maintenant une deuxième vague de virus, la situation devrait s’aggraver avant de s’améliorer.
Cependant, un résultat imprévu de la pandémie et du verrouillage a été les effets environnementaux positifs qui sont ressentis à l’échelle mondiale, plus particulièrement les changements dans notre océan.
L’impact à court terme du Covid-19 sur l’océan a été extrêmement positif. Les industries clés qui contribuent à la pollution des océans, notamment le tourisme, la pêche et le transport maritime international, ont été considérablement réduites en raison de la pandémie. Une enquête menée par The Economist, sur un webinaire de l’Initiative mondiale pour les océans, a montré comment l’impact de la pandémie de Covid-19 a affecté le tourisme (de 70,7%), la pêche (10,4%), le pétrole et le gaz offshore (de 7,2%) et le transport maritime ( de 6,2%).
Sommaire
En raison du Covid-19, il y a eu une diminution significative de la pollution, en particulier des émissions de gaz à effet de serre. Un examen de l’Agence internationale de l’énergie prévoit une réduction de 5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre en 2020. Ce n’est pas seulement bon pour l’environnement en général, mais aussi pour l’océan, car une réduction des émissions de gaz à effet de serre est corrélée au ralentissement de son réchauffement, acidification et désoxygénation.
Il y a eu une diminution massive des émissions de carbone en raison de la perturbation internationale des affaires dans différentes industries. Par exemple, le transport maritime international a subi une baisse de 10% du trafic de conteneurs en 2020. Il s’agit d’un trafic sans précédent et a certainement contribué à réduire les émissions de carbone produites par les porte-conteneurs, car le commerce maritime international représente 2,5% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. .
Un autre facteur qui contribue à la réduction des émissions de carbone qui affectent l’océan est la réduction de la production et de l’utilisation de combustibles fossiles. Par exemple, il y a eu une réduction de la demande de pétrole, s’échangeant sous zéro pour la première fois de l’histoire. Cela a non seulement ralenti la production de pétrole, mais a également mis en évidence une offre et une surproduction écrasantes par rapport à la demande décroissante.
Par conséquent, les gouvernements ont la possibilité d’investir dans des méthodes de production d’énergie respectueuses de l’environnement et durables afin de freiner l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
Néanmoins, la pandémie de Covid-19 a provoqué un nouveau problème environnemental. Une grande quantité de pollution plastique a été créée en grande partie par l’élimination des masques faciaux à usage unique ainsi que des gants en plastique, aggravant encore le problème de la pollution plastique des océans dans le monde. Ces masques attrapent les poissons et peuvent être confondus avec des méduses et consommés par des créatures marines.
De plus, avec l’industrie pétrolière en plein désarroi, le prix de production des produits en plastique n’a jamais été meilleur marché et pour cette raison, la production de plastiques à usage unique a augmenté, d’autant plus que les gens commandent plus de plats à emporter que d’habitude.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement, le tourisme est considéré comme l’une des principales causes de la destruction des environnements océaniques, en particulier pour les zones côtières du monde entier. Cependant, la pandémie de Covid-19 a provoqué l’effondrement de l’industrie du tourisme à l’échelle mondiale en raison des restrictions de voyage mondiales. Bien que les problèmes économiques causés par la pandémie soient désastreux, la situation créée par les restrictions présente de nombreux avantages environnementaux à court terme.
Premièrement, il y a eu moins de stress sur la vie marine autour des zones côtières et des récifs coralliens car la réduction des activités récréatives a permis un certain rétablissement. La navigation de plaisance, qui perturbe et nuit la vie marine, a été considérablement réduite, de même que la pêche récréative qui épuise les populations de poissons locales. En outre, la réduction de la plongée sous-marine dans le monde (éliminant efficacement le tourisme de plongée non durable) a donné lieu à un répit pour de nombreux écosystèmes de récifs coralliens.
En outre, et en grande partie grâce à une diminution du tourisme, la pollution côtière a été considérablement réduite. Les touristes moussés à la crème solaire restant à l’écart de la plage, les déchets sont en baisse et l’océan a pu commencer à récupérer certaines régions côtières et à se remettre du blanchissement sévère des coraux. De plus, la pollution par les eaux usées des hôtels et attractions côtiers a cessé, ce qui a permis aux plages et à leurs populations de se reposer de l’inondation constante de polluants.
Ce qui est important dans toute approche de la pollution des océans dans la reprise post-Covid, c’est de la traiter comme un problème de santé humaine.
Enfin, la construction côtière a connu une réduction significative ces derniers temps. Comme la construction le long de la côte de l’océan joue un rôle important dans la destruction de l’environnement, cela a sûrement eu des avantages à court terme pour l’environnement côtier. Néanmoins, ces bénéfices seront de courte durée car la situation des écosystèmes côtiers sera aggravée par le réaménagement de ces projets de construction côtière après la quarantaine.
Une autre grande industrie touchée par les mesures mondiales pour contenir la pandémie de Covid-19 a été l’industrie de la pêche. Les recherches menées par les chaînes d’approvisionnement mondiales durables des Nations Unies pour les produits marins montrent que la demande mondiale de produits marins tels que les crevettes, le crabe et le poulpe a été considérablement réduite au cours de l’année écoulée. Ceci est dû à un certain nombre de raisons, telles que le manque de demande, les restrictions de verrouillage et la difficulté d’assurer l’assainissement Covid-19 sur les bateaux de pêche.
Avec la disparition complète de l’industrie du tourisme dans de nombreux pays moins développés économiquement, leur industrie de la pêche a subi des pertes incommensurables, ayant presque
s’est effondré. Par ailleurs, dans de nombreux pays plus riches comme les États-Unis, la majorité des produits de la pêche commerciale sont utilisés dans les restaurants. Comme de nombreux restaurants ont été fermés, la demande de produits de la pêche a également diminué.
La vraie question est la suivante: cette réduction de la surpêche fait-elle une différence et l’océan sera-t-il en mesure de récupérer ses stocks épuisés pendant le verrouillage?
L’océan a besoin d’environ 10 à 15 années supplémentaires de pêche réduite pour récupérer complètement les stocks épuisés. Cet objectif ne peut être atteint pendant la pandémie de Covid-19 et ne peut être atteint que si les gouvernements mettent en place davantage de restrictions de pêche et une meilleure gestion des environnements marins. Cela signifie que même si l’océan a eu le temps de récupérer une partie du stock, l’approvisionnement en poisson de l’océan ne s’est pas suffisamment rétabli pendant le verrouillage.
De plus, l’océan pourrait connaître une augmentation des pratiques de pêche non durables alors que l’industrie mondiale de la pêche tente de se rétablir plus rapidement après la pandémie. Cela dit, le rétablissement rapide d’une partie de l’approvisionnement en poisson de l’océan au cours de la pandémie de Covid-19 est très encourageant et offre aux gouvernements et aux pêcheries la possibilité de développer des politiques de pêche plus durables à la sortie de la pandémie.
La pandémie de Covid-19 représente une rare occasion pour les gouvernements et les organisations de constater les avantages à court terme pour l’océan lorsque les rouages en constante évolution de l’économie ralentissent. Les taux de réchauffement, d’acidification et de désoxygénation des océans ont ralenti, les écosystèmes côtiers se rétablissent et la population de poissons de l’océan se rétablit lentement.
Cependant, cela pourrait n’être qu’un phénomène temporaire et, à l’avenir, les gouvernements devraient appliquer des politiques plus durables et plus bleues afin de favoriser la reconstitution des stocks de poissons et d’assurer un avenir plus durable pour nos océans.
Si l’occasion se présente, notre océan peut et continuera de se régénérer.
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